舒緩身心靈的香草植物

以下為Carrer雜誌第449期的內容
 
送走了炎炎夏日，接踵而來的是秋老虎與秋颱，兩相角力之下，很容易讓身體適應不良，時而煩躁、時而有點兒涼意，心情也跟著起伏不定。想不想來杯薰衣草奶茶舒緩情緒？讓身心靈得到充分的休息。或者烤一盤迷迭香雞腿排，讓食慾不振的味覺甦醒過來？不過，以我每年種植的經驗，建議大約在10月下旬確定天氣轉涼了再種植香草，成功率會較高，當然也有適合一年四季生長的香草，以下介紹我經常栽培的5種香草植物。

薰衣草
市售薰衣草品種非常多種，建議選購時，利用手指的溫度輕輕柔戳葉片，聞聞是否喜歡它的味道，有的很濃、很嗆，有的味道較淡，再決定要買哪一個品種。葉片的味道最濃、其次是花朵，由於我刻意栽培且經常採收，花芽都被剪光，因而很少開花。每到隔年5月就開始嚴重衰老，可以強剪至地上部約10公分，移至通風陰涼處助其越夏，若敵不過悶濕的夏季，也可陰乾收集後，於冬天泡澡使用。使用熱水浸泡不宜超過2分鐘，否則容易變苦。

薰衣草的花可以採收後倒吊於通風處陰乾當乾燥花，約有一年的觀賞期。 

甜菊
它的成份即是作為代糖的主原料，零熱量，卻可以增加香草茶的風味，我常拿著它的葉子說：「請你吃糖！」讓接受的人一臉狐疑，卻在食用後非常吃驚它的甜度相當於方糖呢！由於是自己食用，不論葉、花、枝條我都陰乾後一併使用，經過浸泡的時間越久，甜味釋放的濃度會提高，故須小心使用量，以免過甜而搶了其他香草的風味。開花容易使植株老化，須經常將花剪除。

甜菊會開白色小花

 

薄荷
薄荷的品種非常多，可以輕揉捏葉片聞它的味道，依其濃淡的香味來決定購買。一般多為半日照栽培，而冬天的太陽較溫和，即使全日照的環境也可栽培，它的葉片很薄，在夏天非常容易失水，須移至陰涼處並增加濕度使其越夏。薄荷的地下莖非常發達，常常繞著盆子轉圈圈，當生長極度旺盛之後，容易發生基部枝條光禿老化的現象，此時需要適度分株分盆種植，以促進新的枝葉生長。由於它具有清涼感，適合與濃郁香味的香草搭配使用，例如薰衣草。

薄荷枝條插水很容易發根，但仍應移到土裡栽培為佳。 

迷迭香
它是少數可以經得起夏天考驗的香草，我經常使用在肉類處理，尤其是雞腿排，其特別的風味經常讓兒子讚不絕口。也可以陰乾後用茶包袋包裝，放入鞋子內除臭，大約有一年的效果。或是用煮過枝條的水製作手工皂，使用在洗碗或清潔地板都有很好的殺菌效果。迷迭香和薰衣草的葉片較厚，在冬天採收陰乾不易，可利用除濕機慢慢風乾。

迷迭香做的麵包也很好吃喔！ 

芳香萬壽菊
最能被一般人接受，而且一聞就愛上的香草，非芳香萬壽菊莫屬。它具有百香果的風味，不論熱泡或冷泡都很清爽好喝喔！它開黃色菊花，葉子較薄，雖能適應四季生長，但夏季仍易發生葉片因缺水而焦黑，建議使用保水力較強的壤土栽培；也易發生紅蜘蛛的危害，可將1cc洗碗精稀釋100倍，噴灑在蟲的身上。由於生長快速，建議用1尺盆栽培為佳。

芳香萬壽菊可以成長至1.5公尺，請勿用太小的容器栽培。 

栽培秘訣
1. 以上所介紹的香草，除薄荷之外，均需全日照的環境。

2. 從花市買回來的5吋盆必須換8~9吋盆，盆底放適量肥料，讓根繼續擴展生長，   
    植株會更旺盛。

3. 雖說香草類的植株具有特殊味道，蟲害較少，但為了避免吃到防病害的農藥，   
    建議買回來放置2週後再剪來食用。

4. 所有香草採收都在晴天進行，放置在陰涼通風處，避免陽光直射或高溫除溼，  
    易使其精油揮發。乾燥至可以磨擦出枯葉的聲音即可，裝罐或放入夾鏈袋收藏，
    放在通風的室溫下或放乾燥劑以防受潮，並盡快食用完畢。

5. 每次大量採收後需適量追加氮肥，以促進新枝生長。

6. 熱水浸泡為避免泡出苦澀味道，建議以2分鐘為宜；冷水浸泡則是將香草放入冷
    水中置於冰箱，經過一晚的浸漬即可飲用。